Mahkeme kâtibi Nancy Bennallack’in düğününe yalnızca birkaç hafta kalmıştı. Genç bayan, işinden arta kalan tüm vaktini baş kamu avukatı olan nişanlısı Farris Salamy ile geçiriyordu.
25 Ekim 1970 gecesi de çok farklı değildi. Akşam yemeğini birlikte yemişler, gecenin ilerleyen saatlerine kadar sohbet edip evlilik planlarından bahsetmişlerdi.
Salamy, kendi konutuna gitmek için saat 23.30 üzere Bennallack’in Bell Caddesi’nde bulunan apartman dairesinden çıktı. Bu, genç adamın nişanlısını son görüşü oldu.
Ertesi gün Bennallack işe gitmeyince arkadaşlarından biri meraklandı ve 28 yaşındaki bayanın dairesine uğramaya karar verdi.
Kapıyı uzun uzun çalsa da açan yoktu. Bunun üzerine apartmanın yöneticisinden yardım istedi. Yöneticinin yedek anahtarıyla kapıyı açmasıyla kâbuslarında bile göremeyecekleri bir görüntüyle karşı karşıya kaldılar.
Bennallack, kanlar içinde yatağında yatıyordu. Bedeninin her yeri kesiklerle doluydu. Kendisine saldıran kişi boğazını o kadar derinden kesmişti ki neredeyse başı gövdesinden ayrılacak hale gelmişti.
Peki hayatının baharındaki bu bayanı akla gelebilecek en dehşetli formda öldüren kişi kim olabilirdi?
Bu soru cinayetten yaklaşık 52 yıl sonra geçtiğimiz günlerde cevap buldu. Sacramento’nun en eski faili meçhulü kabul edilen Nancy Bennallack evrakı nihayet kapandı.
“BÖYLE CÜRÜMLERİ ASLA UNUTMAYIZ”
Sacramento Şerif Yardımcısı Jim Barnes, 10 Ağustos günü yaptığı açıklamayı “tarihi” diye nitelendirdi ve “Böyle hatalar işlendiğinde, biz asla unutmayız” sözlerini kullandı.
Gerçekten de Bennallack belgesi 52 yıl boyunca tekraren yine gözden geçirilmiş lakin polis her seferinde katili bulmakta başarısız olmuştu.
Nihayet birkaç yıl evvel geliştirilen genetik geneoloji teknolojisi sayesinde Bennallack cinayeti de aydınlığa kavuştu. Sacramento Bölge Savcısı Anne Marie Schubert, basına yaptığı açıklamada, “Bu araç olmasa bugün burada karşınıza çıkamazdık” sözlerini kullandı.
Bu teknoloji sayesinde 2018 yılında ABD’nin en tanınmış seri katillerinden biri olan Golden State Katili Joseph James Deangelo yakalanmıştı. O günden bu yana DNA teknolojisi sayesinde 150’den fazla dava tahlile ulaştırıldı. Deangelo bu fotoğrafta mahkeme salonunda mecazen değil hakikaten ayakta uyurken görüntülenmiş.
Bu teknoloji sayesinde 2018 yılında ABD’nin en tanınmış seri katillerinden biri olan Golden State Katili Joseph James Deangelo yakalanmıştı. O günden bu yana DNA teknolojisi sayesinde 150’den fazla dava tahlile ulaştırıldı. Deangelo bu fotoğrafta mahkeme salonunda mecazen değil hakikaten ayakta uyurken görüntülenmiş.
PARMAK İZLERİNİ GİZLEMEK İÇİN BANT YAPIŞTIRMIŞ
1970 yılından günümüze uzanan kanıtlar epey sonluydu. Sacramento Şerif Ofisi’nde istekli olarak çalışan emekli Yüzbaşı Micki Links, Bennallack’in 25 Ekim gecesi saat 23.30 ile 26 Ekim sabahının erken saatleri ortasında bir noktada öldürüldüğünü tespit ettiklerini açıkladı.
Şüpheli ikinci kattaki dairenin balkonuna tırmanmış ve sürgülü kapıdan içeri girmişti. Kanıtlar adamın parmaklarına bantlar yapıştırdığını ve balkona tırmanmak için oldukça zorlandığını gösteriyordu.
Nişanlısı Salamy polise verdiği sözde, kendisi konuttan çıkarken Bennallack’in yatağında olduğunu sürgülü kapının ise konuttaki kedinin girip çıkmasına yetecek kadar aralık olduğunu söylemişti.
Bennallack’in bedeninde 30’dan fazla bıçak yarası vardı. Ellerindeki ve kollarındaki kimi yaralar saldırganıyla boğuştuğuna işaret ediyordu.
Dedektiflerin elindeki en değerli kanıtlardan biri kan izleriydi. Balkonda başlayan bu izler, aşağıdaki kaldırımda devam ediyor, apartmanların ortasından dolanıyor ve otoparkta sona eriyordu. Polislerin vardığı sonuç, boğuşma sırasında bir yerleri kesilen saldırganın olay yerini bir araçla terk ettiği tarafındaydı.
90’ların sonunda DNA teknolojisinin gelişmesinin akabinde 2004 yılında kan örneklerinden bir DNA profili elde edildi. Bu profil ABD’de gözaltına alınan, tutuklanan ya da mahpusa giren bireylerin DNA’larının bulunduğu CODIS bilgi tabanlarına yüklendi lakin bir sonuç elde edilemedi.
VE SONUNDA KATİL BULUNDU
Aradan 15 yıl daha geçti. Kasım 2019’da Sacramento Şerif Ofisi faili meçhul olaylar ünitesi ve Sacramento Savcılığı bir isimli bilimler genetik geneoloji soruşturması başlattı.
Soruşturma aşağı üst 2 yıl sonra, 21 Temmuz 2022’de meyve verdi. Polisler şüphelinin Richard John Davis olduğunu tespit etmeyi başardı. Davis cinayet işlendiği sırada 27 yaşındaydı ve Bennallack’le tıpkı sitede yaşıyordu.
Savcı Schubert, şüphelinin kimliğini açıkladıktan sonra şöyle devam etti:
“Derler ki adalet yıllarca uyuyup en beklenmediği vakitte uyanabilirmiş. Mucize denen şey, apayrı bir vakte ilişkin uyuyan adaletin, gaddarca terk edilenlerin kayıplarını telafi etmeye gelmesinden diğer bir şey değildir.
“Uyuyan adaletten ve mucizelerden bahsettiğimiz noktada, bu olayda adaletin 50 yıldır uyuduğuna kuşku yok. Yıllar boyunca adliyede karşılaştığımız kâtipler bize sık sık ‘Nancy’nin davasında neler oluyor?’ diye sordu. Nancy asla unutulmadı, her vakit listemizin birinci sırasındaydı.”
Bennallack cinayeti o yıllarda bir öteki genç bayanın öldürülmesiyle de ilişkilendirilmişti. 23 yaşındaki hemşire Judith Hakari, Bennallack’ten yalnızca yedi ay evvel öldürülmüştü. İki bayan da Arden bölgesinde oturuyordu. Bennallack’in yaşadığı apartmanla Hakari’nin yaşadığı apartmanın ortası yalnızca 250 metreydi. Hakari 7 Mart gecesi hastanedeki nöbetinden dönerken apartmanın otoparkından kaçırılmıştı. Erkek arkadaşı tarafından tespit edilen arabasının içi boğuşma izleriyle doluydu. Genç bayanın cansız vücudu 7 hafta sonra kent dışında bir toprakta bir çamaşır torbasının içinde gömülü halde bulundu. Hakari yüzüne ağır darbeler almış, boğulmuş ve tecavüze uğramıştı.
“ÖNCEDEN PLANLAMIŞ OLDUĞU AÇIK”
Katilin kimliği bulunsa da cezasını çekeceğini söylemek mümkün değil. Zira Davis’in 2 Kasım 1997 tarihinde Sacramento’da öldüğü belirlendi. Davis’in sabıka kayıtlarında bir defa alkollü araç kullanmak dışında işlenmiş bir cürüm olmadığı belirtildi.
Davis’in Bennallack’i öldürme nedeni net değil lakin sitedeki dairesinin pencerelerinin genç bayanın dairesine baktığı biliniyor. Dedektifler Davis’in Bennallack’e ilgi duyuyor olabileceğini öne sürdü lakin Links, bunun yalnızca bir kestirim olduğunun altını çizdi.
Richard John Davis
Links, “Ama bu saldırıyı evvelden planlamış olduğu açık. Parmak izlerini gizlemek için tüm parmaklarına bantlar sarmıştı. Şayet hayatta olsaydı bugün muhtemelen taammüden cinayetten bahsediyor olacaktık” dedi.
Bennallack’in basın toplantısında hazır bulunan ailesine de seslenen Links, “Richard Davis ölmüş olduğu için ne yazık ki adalet mahkemeler yoluyla yerini bulamayacak. Fakat, Linda ve Tom, umarım bu size, Nancy’e ve ailenize bir kesim olsun huzur getirir” tabirlerini kullandı.
Bennallack’in kız kardeşi Linda Cox ise yaptığı yazılı açıklamada, cinayeti çözen yetkililere teşekkür ederken “Doğrusu, Nancy’nin belgesinin kapanabileceğine dair umudumu yitirmek üzereydim” diye konuştu.
Dedektif Micki Links’in Sacramento Şerif Ofisi’nde 30 yıl çalışıp emekli olduktan 10 yıl kadar sonra yine iş başı yapmasının nedeni, Faili Meçhul Cinayet Soruşturmaları ünitesinin kurulması. Links 2020’de ABD’ye verdiği röportajda “Geri dönüp bu belgeler üzerinde yine çalışmak istedim. Zira bu hadiselerle gönül bağım vardı” diyordu. Örneğin Bennallack davası üzerinde çalışmaya başlamaya 2005 yılında başladığını belirten Links, “Bunca yıldan sonra olayla ilgili bilgi sahibi olan birileri varsa tahminen bizimle konuşmak isterler” sözlerini kullanıyordu. Links’in röportajında vurgu yaptığı bir başka faili meçhul de 11 Ekim 2001’de meskeninde öldürülen Allan Olvera’nın davasıydı. Links’in takımı geçtiğimiz yıllarda 1980’de öldürülen Robin Brooks’un katili Phillip Lee Wilson’ı da genetik geneoloji testi yoluyla bulmuştu.
Micki Links Robin Brooks’un katilinin yakalandığını duyurduğu basın toplantısında